Бронхиальная астма — одно из проявлений ХОБЛ, характеризующееся повторными приступами экспираторной одышки в связи с нарушением бронхиальной проводимости. Рентгенологическое исследование легких при неосложненном течении болезни длительное время не выявляет изменений макроструктуры органа. Со временем развивается картина эмфиземы легкого, легочного сердца, признаки легочной гипертензии. Грудная клетка принимает бочкообразную форму с расширением переднего средостения. Возможно возникновение мелких или гигантских булл. ВРКТ, выполненная у больных бронхиальной астмой пациентов вне приступов, у 77 % регистрировала дилатированное состояние бронхов, причем коэффициент соотношения диаметра бронха к диаметру идущей рядом артерии не превышал 1,5. Этот признак считается дифференциально-диагностическим по отношению к бронхоэктазам, где соотношение должно быть большим. В ряде случаев дилатация носила обратимый характер. Бронхоэктазы, особенно мелких бронхов, имели место у 50% больных астмой. У части больных определялась утолщенная стенка бронхов, сужение просвета, воспалительный характер этого утолщения. Нарушение проходимости сопровождалось выявляемыми участками вздутия легочной ткани, отчетливо определявшимися по отсутствию динамики воздухонаполнения отдельных участков легкого на сканах, выполненных на вдохе и выдохе. Возможна обратимость этих изменений после проводимого противовоспалительного лечения.

В период приступа определялся распространенный спазм бронхиального дерева как результат мукоидного набухания, эмфизематозно вздутые ацинусы чередовались с гиповентиляцией части из них. Разнонаправленность вентиляции различных участков легкого, очевидно, зависела от степени сужения просветов бронхов. Изменения исчезали после купирования приступа. Необходимо отметить, что по данным Paganin et al. обследовавших на ВРКТ значительное количество некурящих пациентов, страдающих бронхиальной астмой, у 72 % из этих пациентов обнаружены изменения в бронхах, легочной ткани. Об изменениях, обнаруженных более чем у половины курящих пациентов, отмечалось выше. Работы по исследованию больных астмой с использованием ВРКТ немногочисленны, проблема находится в стадии разработки и накопления фактов. Не исключено, что будет обнаружена взаимосвязь между экологически обусловленными, другой этиологии бронхиолитами и бронхиальной астмой.